Jeho týmu se povedlo něco výjimečného. Málokdy se totiž stane, aby se tolik odborníků zmýlilo ve svých odhadech. Ještě před pár dny nepočítal s postupem Pardubic do play-off téměř nikdo. Novináři, hokejisté, odborníci, ale i třeba bývalý manažer Zbyněk Kusý nebo člen dozorčí rady klubu Libor Joska předpovídali, že obhájci titulu závěrečný útok na vysněnou desítku nezvládnou.
"Mám obavu, že už to nevyjde. Přeji jim to, ale ty týmy před nimi si to pohlídají," říkal před dvěma týdny podnikatel, člen vedení HC ČSOB Pojišťovna Pardubice a sponzor klubu Libor Joska.
Nyní on i všichni fanoušci mohou slavit. Během posledních dní obhájci titulu ze dvanácti možných získali deset bodů a vklínili se na klíčovou pozici na úkor Brna.
"Je to obrovská zásluha Miloše Říhy. Jak ho znám, tak udělal pořádek v kabině a ne jenom tam. Dokázal téměř nemožné, mužstvo bylo ve výjimečně složité situaci," nachází "spasitele" v kouči bývalý dlouholetý šéf klubu Zbyněk Kusý.
A není zdaleka sám. I jeden z nejzkušenějších hráčů Pardubic Tomáš Rolinek dává zásluhy muži, který v posledních deseti letech přivedl klub dvakrát do finále extraligy. "Je to jeho práce," říká kapitán mistrů světa z roku 2010.
V každém případě lék na rozbolavělou duši pardubických fanoušků jménem Říha zabral a Pardubice se mohou chystat na boje o titul. První překážku představují hokejisté Kladna. Ti se do předkola dostali hlavně díky bodovému přísunu z doby, kdy za Rytíře hrál Jaromír Jágr, Tomáš Plekanec, Tomáš Kaberle, Jiří Tlustý a Marek Židlický. Ovšem po začátku NHL se Středočeši kvalitou kádru vrátili mezi nejslabší členy extraligy. Pardubice tak budou v sérii hrané na tři vítězná utkání jasným favoritem.
"Na postup Pardubic do čtvrtfinále je kurz 1,38 ku jedné a na Kladno 2,60 ku jedné. V prvním utkání je na domácí Rytíře kurz 1,95 ku jedné a na hosty z Pardubic 1,67," hlásily ve středu v poledne internetové stránky společnosti Tipsport.
Sami hráči si uvědomují, že byť splnili první úkol postupem do play-off, fanoušci po nich budou chtít v předkole ještě více. "Tím jsme si splnili náš minicíl, ale sezona nekončí. Netvrdím, že jsme na začátku něčeho velkého, stačí třikrát prohrát a je konec. My se ale budeme bít do konce! Každý z nás si ověřil, že když padnete na dno, tak se vždycky můžete zvednout," řekl pro klubový web Rolinek.
Ceny se nemění. Na stání za sto
První dva duely se odehrají na ledě Kladna v pátek a v sobotu vždy od 17.30 hodin. Jeden z duelů bude nejspíše vysílat Česká televize, jinak lze všechny zápasy sledovat na internetu.
Do Pardubic se série přesune v pondělí. Lístky na utkání číslo tři se už od v středy prodávají na pokladnách arény. "Vstupenky se budou prodávat vždy od 9 do 12 hodin a pak od 13 do 17 hodin včetně víkendu. Ceny jsme nechali stejné jako na základní část extraligy, což znamená, že na stání se vstupenky prodávají za 100 korun," uvedl mluvčí HC ČSOB Pojišťovna Pardubice Jan Hrabal s upozorněním, že držitelé permanentek mají svá místa rezervována do sobotního večera.
Pokud by po sobotě byl stav série 1:1, klub by hned v neděli začal prodávat i lístky na úterní zápas číslo čtyři. V ČEZ Areně zápasy začnou v tradičních 18 hodin.
