Zvítězili třikrát v řadě (v neděli 5:1 nad Spartou), a pokud přijmeme analogii k "bílé stopě", blíží se tím spíš Švýcaru Colognovi nebo Noru Northugovi. Ti jsou finišem pověstní. V tabulce jsou hokejisté momentálně na vytouženém (kdo by si to před sezonou byť jen pomyslel?) desátém místě a postup mohou stvrdit dnes od 18:15 na stadionu Luďka Čajky ve Zlíně.
Má to však pár háčků.
1. K definitivní jistotě předkola play-off musejí zvítězit. Když naopak prohrají v normální hrací době, bude brněnské Kometě, jež je aktuálně těsně za nimi a představí se v Praze na Spartě, stačit dokonce i jen bod za porážku v prodloužení nebo na nájezdy, aby se radovala na úkor Východočechů.
2. Soupeř ze Zlína nepostrádá před posledním kolem motivaci. Extraligu vede a prsty se už už sápe na Prezidentský pohár pro vítěze úvodní části. Formu má srovnatelnou jako Pardubice - též vyhrál tři střetnutí za sebou. V minulém kole se mu to podařilo v Plzni v přímém souboji o čelo (5:4). Vedle nablýskané trofeje je pro něj ve hře ještě jedno lákadlo: možnost otevírat každou sérii v play-off doma. Opravdu nelze čekat, že by zlínští "Berani" duel vypustili.
"Budou usilovat o první příčku, což nám moc nenahrává," připouští manažer A-týmu Pardubic Miloš Říha. Na to se nicméně nehodlá ohlížet. "Pokud odehrajeme svůj standard z venkovních zápasů, není důvod, proč bychom tam nejeli vyhrát," říká kouč, jenž kdysi prvně okusil extraligu z pozice na střídačce právě ve Zlíně.
Jeho mužstvo na cizích kluzištích dlouho nemohlo najít správný recept na tříbodové vítězství, třebaže podávalo kvalitní výkony. Bod získalo na Slavii i v Litvínově, v Liberci ztratilo skvěle rozehraný zápas, v němž vedlo 2:0. "Tam jsme si to prohráli sami. Ty zápasy mě mrzí, mohli jsme být ještě výš," přiznává Říha.
Nepříznivou bilanci Pardubice konečně prolomily minulý pátek v Brně, kde sice dvakrát dotahovaly skóre, ale nekonec se radovaly z výhry 3:2. Ta je udržela ve hře a svoje šance na předkolo play-off výrazně posílily, když následně rozdrtily Spartu. "Co jsem sem přišel, byl to náš zřejmě nejlepší zápas před nejlepší kulisou a s jedním z nejlepších soupeřů. Nedovolili jsme mu prakticky nic. Celý tým pracoval a vytvářeli jsme si ještě spoustu dalších šancí," hřálo šéfa realizačního týmu Pardubic.
